アルファヒドロキシイソカプロン酸（HICA）

HICA は、体内で自然に発生する、生物活性の有機化合物の 1 つであり、サプリメントとして摂取すると、人間のパフォーマンスを大幅に向上させます。クレアチンもその一例です。
HICAは、α-ヒドロキシイソカプロン酸の略称です。ロイシン酸、DL-2-ヒドロキシ-4-メチル吉草酸とも呼ばれます。専門用語はさておき、HICAは覚えやすい用語であり、実はMPO（マッスルパフォーマンスオプティマイザー）製品の5つの主要成分の1つです。
さて、少し話が逸れるかもしれませんが、少しお付き合いください。アミノ酸のロイシンはmTORを活性化し、筋肉タンパク質合成を促進する上で非常に重要です。これは、筋肉の増強と筋肉の分解防止の鍵となります。ロイシンはBCAA（分岐鎖アミノ酸）とEAA（必須アミノ酸）の両方に含まれるため、聞いたことがあるかもしれません。
体はロイシンの代謝中にHICAを自然に生成します。筋肉と結合組織は、2つの異なる生化学的経路のいずれかを介してロイシンを利用・代謝します。
最初の経路であるKIC経路は、ロイシンを取り込み、中間体であるKICを生成します。KICは後にHICAに変換されます。もう1つの経路は、利用可能なロイシンを取り込み、HMB（β-ヒドロキシβ-メチル酪酸）を生成します。そのため、科学者はHICAと、よりよく知られている類似体であるHMBの両方をロイシン代謝物と呼んでいます。
科学者たちはHICAを同化作用、つまり筋肉タンパク質の合成を促進する物質とみなしています。HICAの作用機序は様々ですが、研究によると、HICAが同化作用を持つのは、mTORの活性化を促進するためであることが示唆されています。
HICA には抗異化作用もあることが知られており、筋肉組織内の筋肉タンパク質の分解を防ぐのに役立ちます。
激しい運動をすると、筋肉は微小外傷を受け、筋細胞が分解されます。この微小外傷の影響は、激しい運動から24～48時間後に、遅発性筋肉痛（DOMS）という形で現れます。HICAは、この分解、つまり異化作用を大幅に抑制します。その結果、DOMSが軽減され、より多くの筋肉量を維持できるようになり、その筋肉量を基に筋肉を構築することができます。
そのため、サプリメントとしてHICAはエルゴジェニック効果があることが研究で示されています。運動能力の向上を目指す人は、科学的にエルゴジェニック効果が証明されているサプリメントを摂取すべきです。