新製品 メリッサ・オフィシナリス（レモンバーム）

レモンバームはシソ科の多年草で、2000年以上の歴史があります。原産地は南ヨーロッパ、中央ヨーロッパ、そして地中海沿岸です。ペルシャの伝統医学では、レモンバームは鎮静作用と神経保護作用があるとされてきました。葉にはほのかなレモンの香りがあり、夏には蜂を引き寄せる蜜をたっぷり含んだ小さな白い花を咲かせます。ヨーロッパでは、レモンバームは蜂蜜採取のために蜂を誘引したり、観賞用として、またエッセンシャルオイルの抽出にも利用されています。葉はハーブとして、お茶として、そして香料として利用されています。

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実際、長い歴史を持つ植物であるレモンバームの効能は、睡眠の改善だけにとどまりません。気分の調整、消化促進、けいれんの緩和、皮膚の炎症の鎮静、傷の治癒促進といった効果も期待できます。研究によると、レモンバームには、揮発性オイル（シトラール、シトロネラール、ゲラニオール、リナロールなど）、フェノール酸（ロスマリン酸、カフェ酸）、フラボノイド（ケルセチン、ケンフェロール、アピゲニン）、トリテルペン（ウルソール酸、オレアノール酸）、そしてタンニン、クマリン、多糖類といった二次代謝物を含む必須化合物が含まれていることが分かっています。

気分調節:
研究によると、毎日1200mgのレモンバームを摂取すると、不眠症、不安、うつ病、社会機能障害に関連するスコアが大幅に低下することが示されています。これは、レモンバームに含まれるロスマリン酸やフラボノイドなどの化合物が、GABA、神経伝達物質、コリン作動性神経系、セロトニン作動性神経系など、脳内の様々なシグナル伝達経路を調節し、ストレスを軽減し、健康全般を促進するためです。

肝臓保護:
レモンバームエキスの酢酸エチル画分は、マウスにおいて高脂肪誘発性非アルコール性脂肪性肝炎（NASH）を軽減することが示されています。研究によると、レモンバームエキスとロスマリン酸は、肝臓における脂質蓄積、トリグリセリド値、線維化を減少させ、マウスの肝障害を改善することが分かっています。

抗炎症：
レモンバームは、フェノール酸、フラボノイド、エッセンシャルオイルを豊富に含み、優れた抗炎症作用を示します。これらの化合物は、様々なメカニズムを通じて炎症を軽減します。例えば、レモンバームは炎症において重要な役割を果たす炎症性サイトカインの産生を阻害します。また、プロスタグランジンやロイコトリエンなどの炎症性メディエーターの産生に関与する2つの酵素、シクロオキシゲナーゼ（COX）とリポキシゲナーゼ（LOX）を阻害する化合物も含まれています。

腸内微生物叢の調節：
レモンバームは、有害な病原菌を抑制し、より健康的な微生物バランスを促進することで、腸内細菌叢を整えるのに役立ちます。研究によると、レモンバームにはプレバイオティクス効果があり、以下のような有益な腸内細菌の増殖を促進する可能性があることが示唆されています。ビフィズス菌抗炎症作用と抗酸化作用により、炎症を軽減し、腸内細胞を酸化ストレスから保護し、有益な細菌が増殖しやすい環境を作り出します。