近年、世界的な肥満問題はますます深刻化しています。

近年、世界的な肥満問題は深刻化しています。世界肥満連盟が発表した「世界肥満アトラス2025」によると、世界の肥満成人総数は2010年の5億2,400万人から2030年には11億3,000万人に増加し、前年比115%以上になると予想されています。こうした中、肥満予防に役立つ天然成分を求める消費者が増えています。今年6月、「npj science of food」誌に掲載された研究では、クルクミンが低酸素性腸管障害による胃抑制ポリペプチド（GIP）の放出を阻害することで、MASHラットの内臓脂肪蓄積を軽減することが指摘されています。この発見は、抗肥満に新たなアイデアをもたらすだけでなく、クルクミンの応用市場を拡大するものです。

クルクミンはどのようにして内臓脂肪の蓄積を抑制するのでしょうか？内臓脂肪蓄積とは、異常な、あるいは過剰な脂肪蓄積を指します。高炭水化物、高脂肪の食事、運動不足はエネルギーバランスの不均衡につながり、過剰な内臓脂肪蓄積を引き起こす可能性があります。消化管は脂肪吸収の重要な部位です。内臓脂肪蓄積は、代謝機能不全関連脂肪肝炎（MASH）の重要な特徴です。研究によると、クルクミンと抗生物質はどちらもMASHラットの体重減少に効果があり、相乗効果を発揮することが示されています。

メカニズム研究の結果、クルクミンは主に内臓脂肪、特に腎周囲組織の重量を減少させることが明らかになっています。クルクミンはGIPの放出を抑制し、腎臓周囲の脂肪組織指数を低下させることで体重増加を抑制します。クルクミンによる腸管GIP放出の減少は、GIP受容体の活性化を阻害し、腎周囲脂肪組織における脂肪形成と炎症を軽減します。さらに、クルクミンは腸管上皮と血管バリアを保護し、GIPの放出を減少させることで小腸の低酸素状態を緩和します。結論として、クルクミンの内臓脂肪に対する薬理作用は、主に腸管バリアの破壊によって引き起こされる低酸素状態を抑制することで、GIPの放出を弱めると考えられます。

「抗炎症のエキスパート」として知られるクルクミンは、主にウコン（Curcuma longa L.）の根と根茎から抽出されます。低分子量のポリフェノール化合物で、様々な食品の調味料として用いられています。1815年、ヴェーゲルらはウコンの根茎から「橙黄色の物質」を単離し、クルクミンと名付けました。1910年になって初めて、カジミエシュらの科学者がその化学構造をジフェルラ酸アシルメタンと特定しました。既存のエビデンスは、クルクミンが顕著な抗炎症作用を有することを示しています。クルクミンは、Toll様受容体4（TLR4）経路とその下流の核因子κB（NF-κB）シグナル伝達経路を阻害し、インターロイキン-1β（IL-1β）や腫瘍壊死因子α（TNF-α）などの炎症誘発因子の産生を抑制することで、抗炎症作用を発揮します。一方、その抗炎症作用は様々な生物学的活性の基盤とみなされており、炎症性疾患におけるその有効性を検討する前臨床研究や臨床研究が数多く行われています。中でも、炎症性腸疾患、関節炎、乾癬、うつ病、動脈硬化症、そしてCOVID-19は現在、注目されている研究分野です。

現代市場の発展に伴い、クルクミンは食事だけで有効な摂取量を得ることが難しく、サプリメントの形で摂取する必要が生じています。そのため、健康食品や栄養補助食品の分野で大きく成長しました。

Justgood Healthは、クルクミングミサプリメントやクルクミンカプセルなど、様々な製品を開発しています。多くの販売業者が、自社ブランド独自の用量や形状をカスタマイズするようになりました。

クルクミンの効果に関する研究が進むにつれて、クルクミンは肥満対策だけでなく、抗酸化作用、神経保護作用、骨痛の緩和、心血管の健康維持など、さまざまな効果があることが分かっています。抗酸化作用：研究により、クルクミンはSIRT3（サイレンシング調節タンパク質3）などの経路を活性化することでフリーラジカルを直接除去し、ミトコンドリア機能を改善できることが分かっています。その結果、過剰な活性酸素種（ROS）の生成を抑え、細胞の酸化ダメージを効果的に軽減します。神経保護作用：既存の研究結果によると、炎症はうつ病と密接に関連しています。クルクミンは、うつ病患者のうつ症状や不安症状を改善する可能性があります。クルクミンは、インターロイキン-1β（IL-1β）などの因子によって引き起こされる神経損傷への抵抗力を高め、慢性ストレスによるうつ病様行動を緩和します。そのため、脳の健康と感情のコントロールをサポートする上でプラスの役割を果たす可能性があります。筋骨格系の痛みの緩和：研究によると、クルクミンは関節炎モデル動物の臨床症状を改善し、炎症を抑えることで関節と筋肉組織を保護することが示されています。クルクミンは、腫瘍壊死因子α（TNF-α）やインターロイキン-1β（IL-1β）などの炎症誘発因子の放出を著しく抑制し、局所的な炎症反応を軽減することで、関節の腫れや痛みの症状を緩和するため、筋骨格系の痛みを緩和します。心血管系の健康維持：心血管系に関しては、クルクミンは血中脂質を調節し、血清中の総コレステロール、トリグリセリド、低密度リポタンパク質コレステロール値を低下させ、高密度リポタンパク質コレステロール値を増加させる働きがあります。さらに、クルクミンは血管平滑筋細胞の増殖と炎症反応を抑制し、アテローム性動脈硬化症などの心血管疾患の発生と進行を予防するのに役立ちます。